1941. La seconde guerre mondiale embrase le monde entier. Les troupes de Mussolini sont chargées d'occuper la paisible île de Céphalonie, au large de la Grèce. Les habitants d'un des villages se prennent rapidement de sympathie pour le bataillon du capitaine Corelli, plus attiré par la musique que par le combat. Pelagia, la fille du médecin ne restera pas longtemps insensible aux airs de mandoline et aux charmes du capitaine. Mais le retour de son fiancé, Mandras ainsi que la défaite des Italiens va mettre leur amour en péril.