Hank travaille au quartier des condamnés à mort d'une prison du sud des Etats-Unis. Son fils Sonny y fait ses débuts. Plus sensible que son père, ses nerfs lâchent lors d'une exécution. Face à la haine de ce dernier, Sonny se suicide et Hank démissionne. Un soir, sur la route, il se porte au secours de Leticia et de son fils. Cette rencontre forfuite va bouleverser sa vie...

Parlez dans un même film de la peine de mort, du racisme, du suicide et de la mort d’un enfant aurait pu ailleurs créer une surenchère qui aurait paradoxalement réduit l’effet tragique de l’ensemble. Ici, au contraire, tout sonne juste. Le scénario subtil, la mise en scène sobre mais inspirée de Marc Foster et l’interprétation en tout point admirable fait de ce film un sommet d’émotions. Une rédemption par l’amour superbement orchestrée et portée par l’un des duos les plus forts que le cinéma nous ait donné ces dernières années : Halle Berry et Billy Bob Thornton. Tels des virtoses, ils signent ici des compositions magistrales. Ce film tient du miracle. C.D.