Steve Lopez est dans une impasse. Le journal pour lequel il travaille est en pleine crise, son mariage est un échec, et le temps où il aimait son métier de journaliste est bien loin. Et puis un jour, dans la rue, il entend de la musique. Un étrange vagabond, Nathaniel Ayers, joue de toute son âme, et même si son violon n'a que deux cordes, une émotion unique surgit. Pour Steve, l'étonnant violoniste est d'abord un bon sujet pour sa chronique, et il va peu à peu percevoir tout le mystère qui entoure ce personnage. Le journaliste décide de sortir Ayers de la rue et de le rendre au monde de la musique. Alors qu'il s'acharne à sauver la vie de ce sans-abri hors norme, Steve Lopez se rend peu à peu compte que c'est finalement Ayers qui, à travers sa passion dévorante, son obstination à rester libre et ses tentatives courageuses pour nouer des liens avec les autres, va profondément le changer...

Joe Wright évite d'en rajouter dans le pathos et réussit un film finalement assez subtil sur cette belle histoire d'amitié particulière. Quelques très belles idées de mise en scène - comme celle qui consiste à symboliser les sons par des couleurs dans ce qui restera la plus belle scène du film - et une belle distribution d'ensemble font que ce "Soliste" échappe au côté trop larmoyant qu'un tel sujet aurait pu laisser craindre. Signalons enfin l'interprétation toute en finesse de l'excellent Robert Downey Jr. Ne serait-ce que pour lui, le film vaut le détour. CD.